Nedávný výzkum ukazuje, že jedinečná populace medvědů hnědých v Itálii, Ursus arctos marsicanus, se v průběhu generací stala méně agresivní kvůli dlouhodobému kontaktu s lidmi. Tento kontraintuitivní vývoj zahrnuje izolaci medvědů a následné příbuzenské křížení, které kupodivu upřednostňuje vlastnosti, které snižují konflikty s lidmi.
Staletí stará izolace
Medvěd hnědý apeninský se vyskytuje výhradně ve střední Itálii a od ostatních populací medvěda hnědého v Evropě je geneticky oddělen 2–3 tisíce let, tedy od dob Římské říše. Tato izolace, spojená se ztrátou stanovišť v důsledku zemědělství a lidského osídlení, vedla k prudkému snížení genetické diverzity a zvýšenému příbuzenskému křížení v rámci druhu. Navzdory negativním účinkům příbuzenské plemenitby vědci zjistili, že také neúmyslně sloužil k selekci pro méně agresivní chování.
Evoluce způsobená člověkem
Studie publikovaná v časopise Molecular Biology and Evolution ukazuje, že apeninští medvědi hnědí nesou genetické markery spojené se sníženou agresivitou. Vědci z University of Ferrara použili genomickou analýzu k určení, že vývoj těchto medvědů neúmyslně utvářeli lidé.
“Interakce mezi člověkem a divokou přírodou jsou často škodlivé pro přežití druhů, ale mohou také přispět k vývoji vlastností snižujících konflikty,” řekl genetik Giorgio Bertorelle.
Studie naznačuje, že medvědi s agresivnějším chováním byli pravděpodobně zabiti lidmi, což vedlo k selekci genů spojených s klidnější povahou. To nemusí být nutně pozitivní výsledek pro celkové zdraví druhu – příbuzenské křížení je stále hrozbou – ale zdůrazňuje překvapivý důsledek interakcí mezi člověkem a divokou přírodou.
Paradoxní důsledky
Výsledky představují paradox: lidská činnost sice ohrozila apeninského medvěda hnědého, ale zároveň neúmyslně vedla k vývoji vlastností, které minimalizují konflikty. To naznačuje, že i těžce postižené populace si mohou uchovat cenné genetické adaptace, které si zaslouží ochranu. Studie zdůrazňuje složitý vztah mezi lidmi a volně žijícími zvířaty a ukazuje, že i negativní interakce mohou vést k neočekávaným evolučním výsledkům.
Příběh apeninského medvěda hnědého připomíná, že evoluce ne vždy sleduje lineární cestu. Někdy právě věci, které ohrožují druh, mohou také změnit jeho chování způsobem, který zajistí jeho přežití.
