Nový snímek z Hubbleova vesmírného dalekohledu odhaluje dramatickou kolizi velkých objektů obíhajících kolem hvězdy Fomalhaut, která se nachází pouhých 25 světelných let od Země. Tato událost není vzácná, ale u mladých hvězdných systémů je poměrně častým jevem. Zjištění zpochybňují existující teorie o tom, jak se planetární systémy formují a vyvíjejí.
Systém v chaosu
Fomalhaut, jedna z nejjasnějších hvězd viditelných pouhým okem, je již dlouho známá svými výraznými prstenci prachu a trosek. V roce 2008 astronomové objevili potenciální planetu obíhající kolem hvězdy. Do roku 2014 však tento objekt záhadně zmizel. Toto zmizení naznačovalo spíše násilnou událost než stabilní oběžnou dráhu.
Hypotéza znovuobjevení a dopadu
Nedávná pozorování v roce 2023 odhalila nový světelný bod ve stejné oblasti, připomínající dříve pozorovaný objekt. Astronomové nyní spekulují, že původní „planeta“ i nový vzhled jsou trosky z masivních srážek mezi dvěma nebo více velkými tělesy.
“Předchozí teorie naznačovaly, že k nárazům by mělo dojít jednou za 100 000 let nebo méně. Zde jsme za 20 let viděli dvě takové události,” říká Paul Kalas, astronom z Kalifornské univerzity v Berkeley.
Důsledky pro formování planet
Tento objev naznačuje, že planetární systémy jsou mnohem dynamičtější a chaotičtější, než se dříve myslelo. Dopady mohou být mnohem běžnější fází formování planet, než se dříve myslelo. Četnost těchto událostí kolem Fomalhautu – dvě pozorované během pouhých dvou desetiletí – naznačuje, že násilné dopady jsou běžné, zejména u mladých systémů ve vývoji.
Budoucí pozorování s Jamesem Webbem
Vědci plánují použít vesmírný dalekohled Jamese Webba k analýze prachu, který po srážce zůstal. To by mohlo poskytnout cenná vodítka o složení těchto trosek, včetně přítomnosti vodního ledu. Studiem takových událostí astronomové doufají, že lépe porozumí tomu, jak se planety formují a vyvíjejí v jiných hvězdných systémech.
Pozorování kolem Fomalhautu ukazuje, že formování planet není plynulý, ale chaotický proces přerušovaný častými kolizemi. Tyto události mohou být klíčovým krokem při vytváření stabilních planetárních systémů, jako je ten náš.
