Pravděpodobnost bílé zimy do značné míry závisí na tom, kde žijete, a stále více na širších dopadech změny klimatu. Zatímco některé regiony spolehlivě čelí sněžení do 25. prosince, v mnoha jiných se jejich šance snižují, protože globální teploty rostou. Klíčovým faktorem není jen chladné počasí, ale jak je zima a jaká forma srážek se v důsledku toho vyskytuje.
Geografie sněhových srážek
Podle historických údajů z let 1991-2020 určité oblasti Spojených států pravidelně do Vánoc napadnou alespoň centimetr sněhu. Patří mezi ně vysočiny Skalistých hor a severní části horního středozápadu a severovýchodu.
Širší kapela pokrývající části Utahu, Nebrasky, Wisconsinu a severovýchodu má asi 50/50 šanci. Nicméně pro státy jako Kansas, Kentucky, Virginie a velkou část jihu zůstává bílá zima nepravděpodobná. Není to jen otázka štěstí; to je odrazem měnících se klimatických vzorců.
Proč sněžení ubývá
Aby napadl sníh, musí být teploty na nebo pod bodem mrazu. Jak se planeta otepluje, počet oblastí schopných udržet teploty pod bodem mrazu se zmenšuje, což omezuje sněžení na vysoké nadmořské výšky a severní oblasti. To znamená, že okno pro sněžení se zužuje a zimy v mnoha regionech začínají později a končí dříve.
V některých oblastech se šance na sněžení snižuje rychlým tempem: například v jižním Ohiu může 15% šance klesnout na 5%. Dokonce i v regionech s historicky spolehlivými sněhovými srážkami, jako je severní Vermont, může dojít k poklesu z 85 % na 75 %.
The Warming Paradox: Lake Effect and Storm Intensity
Navzdory obecnému klesajícímu trendu sněžení mohou některé regiony dočasně zaznamenat více sněhu kvůli místním povětrnostním podmínkám. Velká jezera například vytvářejí “jezerní efekt” sněhu, když studené větry přecházejí přes teplejší vody jezera, což způsobuje silné sněžení podél blízkých břehů.
Vyšší teploty znamenají, že zamrzání jezer trvá déle, což potenciálně prodlužuje trvání jezerního efektu sněhu do pozdějších zimních měsíců. Stejně tak větší bouře, jako jsou severní Velikonoce, mohou být intenzivnější, protože teplejší vzduch pojme více vlhkosti. To by mohlo vést k silnějším sněhovým srážkám, i když celkový počet sněhových dnů klesá.
“Teplejší vzduch může pojmout více vlhkosti, takže ve skutečnosti napadne silnější sněžení.”
– Colin Zarzicki, atmosférický vědec
Velký obrázek: Méně chladných dnů, ale potenciálně silnější bouře
Trendem není jen celkově méně sněhu; jde o to změnit, jak ten sníh padá. Některé regiony by mohly zaznamenat 40% snížení počtu dní dostatečně chladných na sníh, ale pouze 20% pokles sezónního sněžení v důsledku silnějších bouří. Budou-li však teploty nadále stoupat, i tyto prudké bouřky se nakonec změní v déšť.
Budoucnost bílých zim nakonec závisí na zmírnění klimatických změn. Klesající šance slouží jako ostrá připomínka měnícího se světa kolem nás.
