Americké Středisko pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) zastavuje veškerý výzkum opic ve svém sídle v Atlantě, což ovlivní studie zahrnující přibližně 200 makaků rhesus. Rozhodnutí, o kterém se předpokládá, že bylo učiněno na pokyn ministra zdravotnictví a sociálních služeb Roberta F. Kennedyho Jr., znamená významný posun směrem ke snížení závislosti na testování na zvířatech v rámci agentury. Zatímco CDC uvádí etické a humanitární obavy, někteří odborníci varují před možnými neúspěchy ve výzkumu infekčních chorob.
Přechod z modelů primátů
Po celá desetiletí sloužily opice rhesus jako kritické modely pro studium lidských nemocí, včetně HIV a hepatitidy. Jejich fyziologické podobnosti s lidmi je činí cennými pro testování vakcín, léčby a pochopení progrese onemocnění, když jiné metody – jako jsou buněčné kultury nebo studie na myších – nestačí.
Rozhodnutí CDC je v souladu s širším trendem v rámci federálních agentur upřednostňovat alternativní výzkum, který nezahrnuje použití zvířat. Agentura oznámila svůj záměr investovat do „modelů čipů a buněk“ a poukázala na budoucnost, ve které bude laboratorní výzkum více spoléhat na in vitro a výpočetní metody.
Etické problémy a integrita výzkumu
Toto rozhodnutí vyvolalo kritiku od výzkumníků, kteří se spoléhají na modely primátů. Joanne Flynn, předsedkyně katedry mikrobiologie na University of Pittsburgh, vyjádřila obavy, že probíhající výzkum bude náhle zastaven, což povede ke ztrátě dat a zpomalí pokrok ve výzkumu infekčních chorob.
„U infekčních nemocí je opravdu potřeba vše testovat v systému velmi podobném lidem,“ řekl Flynn a zdůraznil jedinečnou roli primátů, když se jiné modely ukáží jako nedostatečné.
CDC tvrdí, že dodržuje zásady „3R“ dobrých životních podmínek zvířat: nahradit, snížit a zlepšit. Náhlé zastavení výzkumu primátů však zpochybňuje, zda lze zvířecí modely zcela nahradit, aniž by byla ohrožena vědecká přísnost.
Politický kontext a budoucí implikace
Program Roberta Kennedyho Jr. Make America Healthy Again zahrnuje omezení výzkumu na zvířatech jako klíčovou součást priorit jeho administrativy. Tento posun narazil na odpor některých výzkumníků, kteří se obávají, že by to mohlo potlačit inovace a oddálit průlomy v léčbě a prevenci smrtelných nemocí.
Osud 200 makaků rhesus zůstává nejasný, i když CDC neřeklo, zda budou přemístěni, vyřazeni nebo utraceni. Jak se agentura vzdálí od výzkumu primátů, bude vědecká komunita pečlivě sledovat dlouhodobý dopad na výzkum veřejného zdraví.
Rozhodnutí CDC nakonec odráží rostoucí napětí mezi etickými obavami o dobré životní podmínky zvířat a potřebou spolehlivého a platného výzkumu pro boj s infekčními chorobami. Otevřenou otázkou zůstává, zda alternativní modely mohou plně zaplnit mezeru, kterou zanechal výzkum primátů.
