Місія НАСА «Артеміда-II» (Artemis II) досягла монументальної віхи, успішно завершивши обліт Місяця. Це перший випадок за понад півстоліття, коли люди наблизилися до околиць нашого супутника. Екіпаж, до складу якого увійшли астронавти НАСА Рід Уайсман, Віктор Гловер та Крістіна Кок, а також представник Канадської космічної агенції Джеремі Хансен, надав людству новий, безпрецедентний погляд на нашого небесного сусіда.
Подорож, що б’є рекорди
На шостий день польоту екіпаж офіційно став найвіддаленішим від Землі людським колективом в історії, побивши рекорд, який залишався непорушним з часів місії «Аполлон-13» у 1970 році.
Коли космічний корабель «Оріон» пролетів лише за 4 067 миль (близько 6 545 км) над місячною поверхнею, астронавти відобразили ландшафти, які ніколи раніше не бачили людські очі. Використовуючи результати інтенсивних тренувань для інтерпретації місячного «альбедо» – того, як світло відбивається від різних мінералів та рельєфу – екіпаж описав через ілюмінатори сюрреалістичні види:
– Тографія: особливості рельєфу, що нагадують «загоювальні рани» на місячній шкірі, і застигли потоки лави, гладкі, як «асфальтовані дороги».
– Кратери: яскраві, чіткі об’єкти, порівняні з «уколами голки на абажур лампи».
– Небесні явища: екіпаж став свідком повного сонячного затемнення і спостерігав «земне сяйво» — слабке блакитне свічення Місяця, викликане відображенням сонячного світла від океанів та хмар Землі.
«Скільки б ми не дивилися на це, наш мозок все одно не може остаточно усвідомити те, що відбувається перед нами. Це абсолютно чудово та сюрреалістично», — зазначив командир місії Рід Уайсман.
Політична напруженість і тінь бюджету
Незважаючи на історичні наукові досягнення, місія також стала тлом політичних тертя. Під час телефонної розмови у понеділок президент Дональд Трамп — чия адміністрація та ініціювала програму «Артеміда» — привітав екіпаж, але також торкнувся питання невизначеного майбутнього освоєння космосу.
Президент наголосив на доленосному рішенні, перед яким він стояв під час свого першого терміну: відродити НАСА або закрити його. Ця розмова відбувається в критичний момент: останній бюджетний проект Білого дому на 2027 фінансовий рік передбачає скорочення загального фінансування НАСА на 23% і приголомшливе зниження бюджету на наукові дослідження на 47%. Якщо ці заходи будуть вжиті, бюджет НАСА стане найнижчим із 1961 року (з урахуванням інфляції).
Розмова була відзначена моментом технічної незручності: після жартівливого порівняння члена екіпажу Джеремі Хансена з легендою хокею Вейном Гретцкі виникла хвилина тиші у зв’язку, через що астронавти не одразу зрозуміли, чи не перервалося з’єднання.
Дорога додому
Тепер місія переходить від стадії спостережень до етапу повернення. Завершивши обліт Місяця, космічний корабель “Оріон” знаходиться на траєкторії руху назад до Землі.
** Ключові майбутні етапи: **
– 7 квітня: космічний корабель залишить сферу впливу Місяця і увійде в гравітаційне поле Землі.
– 10 квітня: заплановано повінь екіпажу в Тихому океані, недалеко від Сан-Дієго, штат Каліфорнія.
Перед поверненням екіпаж проведе наукові брифінги за результатами місячних спостережень та запланує сеанс зв’язку з астронавтами, що знаходяться на Міжнародній космічній станції (МКС).
Висновок
Місія «Артеміда-II» успішно подолала розрив між епохою «Аполлонів» та майбутнім глибокого освоєння космосу, надавши безцінні наукові дані та захоплюючі знімки. Однак довгострокова спадщина місії в кінцевому підсумку може залежати від того, чи НАСА зможе зберегти набраний темп в умовах запропонованого значного скорочення федерального бюджету.
