Палеонтологи виявили найдавніший відомий скам’янілий відбиток клоаки тварини – єдиного отвору, що використовується для екскреції та розмноження – датований 299 мільйонами років тому. Винятково добре збережений відбиток був знайдений у стародавньому бруді, похованому під вулканічним попелом у центральній Німеччині, пропонуючи безпрецедентний погляд на анатомію ранніх рептилій.
Рідкісна подія скам’янілості
Скам’янілість, докладно описана в новому дослідженні, опублікованому в журналі Current Biology, відобразила відбиток з вражаючою точністю, нагадуючи, за словами одного палеонтолога, “алею слави Голлівуду” для доісторичних істот. На відміну від ссавців з окремими отворами, багато рептилій використовують клоаку – універсальний “швейцарський ніж” отвори, що виконує безліч біологічних функцій.
Ідентифікація стародавнього відбитка
Лоренцо Маркетті, провідний автор із Музею природної історії Берліна, спочатку помітив незвичайну структуру щодо відбитків луски та слідів у скам’янілості. Порівняльний аналіз із сучасними тваринами підтвердив її ідентифікацію. Виняткова безпека клоаки підкреслює, наскільки рідкісні такі події; на сьогоднішній день виявлено всього два скам’янілі клоаки – ця і 130-мільйонний зразок від Psittacosaurus.
Вид, що залишив відбиток
Грунтуючись на навколишніх слідах і візерунках луски, дослідники ідентифікували відбиток як раніше невідомий вид, який вони назвали Cabarzichnus pulchrus. Ця невелика ящероподібна рептилія, ймовірно, відпочивала в багнюці, щоб регулювати температуру тіла, коли залишила свій незабутній слід. Консистенція бруду мала бути ідеальною для утворення такого чіткого відбитка, за словами Філа Белла, палеонтолога з Університету Нової Англії.
Чому це важливо
Скам’янілі клоаки надзвичайно рідкісні, що робить кожне відкриття значущим розуміння еволюції рептилій. Нова знахідка передбачає зразок Psittacosaurus на 170 мільйонів років, надаючи цінні відомості про раннє розмаїття цих структур. Це відкриття підкреслює, як навіть найменші деталі можуть надати важливі ключі до стародавнього життя.
“Знайти ще один такий зразок – це щонайменше хвилююче”, – зазначив Якоб Вінтер, палеонтолог з Університету Брістоля, визнаючи незвичайність цієї скам’янілої деталі.
