Самки карибу поїдають скинуті роги для відновлення поживних речовин після пологів
Самки карибу унікальні серед оленових видів тим, що відрощують роги, і нові дослідження показують одну ключову причину: вони з’їдають скинуті роги відразу після пологів, щоб заповнити життєво важливі поживні речовини. Ця поведінка, що спостерігається під час дослідження карибу в Арктичному національному заповіднику дикої природи, демонструє високоефективну та опортуністичну стратегію харчування.
Поживні потреби міграції та пологів
Карибу здійснюють одні з найдовших наземних міграцій на Землі – тисячі миль щорічно – і самки завершують ці подорожі під час вагітності. Цей період надзвичайно виснажливий і потребує значних запасів енергії та мінералів. Скидаючи роги всього за кілька днів до отелення, самки потім поїдають їх, отримуючи концентрований заряд білка, кальцію та фосфору в критичний момент, коли пасть обмежена через догляд за новонародженим потомством.
Докази поїдання рогів
Дослідники проаналізували понад 1500 рогів, знайдених на місцях отелення, виявивши сліди укусів більш ніж на 80% з них. За словами співавтора дослідження Джошуа Міллера, «карибу буквально накидаються на роги… Вони вкрай вибіркові». Це підтверджує, що поїдання рогів не випадковість, а навмисна поведінка.
За межами харчування: інші теорії про роги у самок
Хоча харчування, мабуть, є основною рушійною силою, роги у самок карибу, ймовірно, служать декільком цілям. Деякі теорії припускають, що вони імітують молодих самців, щоб уникнути агресії, або є захистом від хижаків. Однак довговічність рогів на ландшафті, що зберігаються протягом десятиліть або навіть століть, підкреслює їх доступність як довгострокове джерело поживних речовин. Як зазначає палеобіолог з охорони природи Даніель Фрейзер, роги “можуть розвиватися, щоб грати безліч ролей”.
Довгострокові наслідки для збереження карибу
Результати дослідження мають значення розуміння динаміки популяцій карибу. Стан та місце розташування скинутих рогів може показати, як стада змінюються з часом, потенційно надаючи цінну інформацію для природоохоронних зусиль. Це дослідження підкреслює, що роги – це набагато більше, ніж просто декоративні чи бойові інструменти; вони невід’ємні виживання сімейств карибу.
Як зазначає співавтор дослідження Медісон Гаетано, тварини готові на крайні заходи, щоб задовольнити свої потреби у харчуванні, демонструючи чудову адаптаційну стратегію.
