Південна спляча акула, глибоководний хижак, що зазвичай зустрічається в тепліших водах, була задокументована далі на південь в Антарктиді, ніж будь-коли раніше. Це відкриття, зафіксоване дистанційною підводною камерою в січні 2025 року, кидає виклик усталеним уявленням про межі поширення та виживання акул в екстремальних умовах.
Унікальні кадри демонструють акулу у водах Антарктиди
Дослідники з Дослідницького центру глибоководних досліджень Minderoo-UWA (Університету Західної Австралії) розгорнули приманку в западині біля островів Південної Шетландії на глибині 490 метрів. Після перегляду 400 годин відеозапису вони помітили акулу, що спокійно плаває у відносно теплому підповерхневому шарі води — близько 2 градусів за Цельсієм.
“Це було дуже дивно, тому що ми не думали, що акули взагалі зустрічаються у водах Антарктиди, тим більше такі величезні і відомі, як південна акула, що спить”, – сказав Алан Джеймісон, засновник центру. Оцінки показують, що довжина тварини становить від трьох до чотирьох метрів, і вона була ідентифікована за своїм унікальним зовнішнім виглядом.
Чому це важливо: екосистеми та адаптація
Це спостереження є важливим, оскільки воно дозволяє припустити, що води Антарктиди можуть бути не такими вільними від акул, як вважалося раніше. Південні сплячі акули відомі своєю виключно довгою тривалістю життя (250–300 років) та уповільненим метаболізмом, що дозволяє їм виживати у глибоководних середовищах із дефіцитом їжі. Присутність цієї самки (визначено за відсутністю хапальних органів) так далеко на півдні вказує на те, що ці акули можуть бути стійкішими до низьких температур, ніж вважали вчені.
Це відкриття також ставить питання про ширшу антарктичну екосистему. Якщо сплячі акули можуть переносити ці умови, які інші види можуть ховатися в глибоких, недосліджених западинах?
Майбутнє глибоководних досліджень
Сплячі акули мешкають у середовищі, що ускладнює їх вивчення; спостереження залишаються рідкісними. Висновки Дослідницького центру глибоководних досліджень UWA наголошують на важливості дистанційного моніторингу глибоководдя для виявлення прихованого біорізноманіття.
«Це змінює те, що ми знаємо про поширення акул та їхню здатність переносити екстремальні умови», — заявили дослідники. Це відкриття підкреслює, як мало ми все ще знаємо про життя в найвіддаленіших і найсуворіших куточках світу.
Південний океан може бути не таким вільним від акул, як ми думали, що означає необхідність подальших досліджень для розуміння масштабів присутності цих хижаків та їхнього впливу на антарктичну харчову мережу.
