Понад 150 років геологи намагалися розгадати аномалію на північному сході Юти: річка Грін, головна притока річки Колорадо, протікає крізь 700-метровий каньйон у горах Уінта. Здавалося б, це суперечить основним законам фізики – річки, як правило, йдуть шляхом найменшого опору, а не врізаються в більш високі масиви суші. Тепер міжнародна дослідницька група вважає, що нарешті знайшла пояснення цієї давньої таємниці.
Головоломка з «неможливою» річкою
Гори Уінта геологічно молоді (вік близько 50 мільйонів років) порівняно з самою Грін-Рівер, яка почала формуватися менше восьми мільйонів років тому. Виходячи зі стандартних геологічних принципів, річка не повинна була прорізати таку високу місцевість. Попередні теорії припускали, що річка або передувала горам, була захоплена ерозією, або скористалася незвичайним накопиченням осаду. Однак жоден з них не дав адекватного пояснення масштабу та точності русла річки.
Літосферні краплі: несподіване рішення
Прорив стався завдяки новому дослідженню *капання літосфери, явища, під час якого щільні мінеральні шари спускаються із земної кори в мантію. Цей процес є не лише теоретичним; він фізично опускає поверхню землі. Дослідники, використовуючи сейсмічні зображення, виявили холодний круглий простір приблизно за 200 кілометрів нижче гір Уінта, що вказує на розбитий фрагмент стародавньої плями.
«Ми вважаємо, що ми зібрали достатньо доказів, які свідчать про те, що літосферна пляма… відповідальна за занурення суші настільки, щоб дозволити річкам зливатися і текти», — пояснює Адам Сміт, геолог з Університету Глазго в Шотландії.
Команда вважає, що крапля відкололася від двох до п’яти мільйонів років тому, що збігається з утворенням річки. Геологічне моделювання підтвердило гіпотезу: кора під горами Уінта надзвичайно тонка, що відповідає підняттю землі після крапельної події.
Чому це важливо?
Злиття річок Грін і Колорадо було не просто геологічним дивацтвом; він змінив континентальний поділ Північної Америки, відокремивши річки, що впадають у Тихий океан, від тих, що впадають в Атлантику. Ця зміна, у свою чергу, створила нові середовища проживання дикої природи, впливаючи на еволюцію видів. Відкриття літосферної плями як рушійної сили цієї події відкриває двері для вивчення подібних тектонічних загадок у всьому світі. Це не просто вирішення однієї головоломки; це забезпечує нову основу для розуміння того, як геологічні сили можуть змінювати ландшафти протягом мільйонів років.
Результати показують, що течії річок, які здаються неможливими, не обов’язково є аномаліями, а скоріше є доказом глибоко вкорінених геологічних процесів, які ми тільки починаємо розуміти.
