Оскільки потужний зимовий шторм обрушується на значну частину країни, розуміння нюансів різних типів зимових опадів — снігу, крижаного дощу та льоду — стає важливішим, ніж будь-коли. Хоча багато хто сподівається на сніговий день, найнебезпечнішою формою зимових опадів є не пухнасті білі пластівці, а крижаний дощ, який покриває поверхні майже невидимим шаром чорного льоду.
Цей аналіз, заснований на нещодавньому епізоді подкасту Популярної науки «Запитайте нас про що завгодно», пояснює наукову основу цих погодних явищ. Там також згадується маловідомий історичний факт: під час Другої світової війни уряд США цензурував прогнози погоди, побоюючись, що вони можуть допомогти ворожим підводним човнам.
Розшифровка зимових опадів
Опади, за своєю суттю, – це вода, що падає з неба. Він може приймати різні форми, включаючи дощ, сніг, крижаний дощ і лід. Крижаний дощ складається з крихітних крупинок льоду, по суті, зимового граду, який утворюється, коли сніг частково тане, а потім замерзає, перш ніж досягти землі. Град, навпаки, розвивається під час літніх гроз і може досягати значно більших розмірів. Крижаний дощ є найпідступнішим: він залишається рідким, доки не стикнеться з поверхнею нижче точки замерзання, створюючи миттєвий шар льоду.
Чому крижаний дощ такий небезпечний
Крижаний дощ становить значну небезпеку, оскільки створює чорний лід – прозоре покриття на дорогах і тротуарах. Це робить поверхні надзвичайно слизькими, що підвищує ризик аварій для водіїв і пішоходів. Навіть шару крижаного дощу товщиною 0,01 дюйма достатньо, щоб зробити ходьбу та водіння небезпечними, а його оманливий вигляд робить його особливо небезпечним.
Історія цензури прогнозів погоди
Під час Другої світової війни уряд США ненадовго заборонив публікацію прогнозів погоди, побоюючись, що ворожі війська можуть використати інформацію для прогнозування погодних умов на узбережжі. Радіостанціям було заборонено обговорювати погоду без спеціального дозволу, що призвело до небезпечних ситуацій, таких як спалах торнадо 1942 року, коли попередження були придушені. Цензура тривала майже два роки, поки раптовий ураган у Галвестоні, штат Техас, не змусив чиновників переглянути своє рішення. Заборона була знята в жовтні 1943 року, підкреслюючи життєво важливу роль точних прогнозів погоди в забезпеченні громадської безпеки.
Наука про прогнозування
Прогнозування зимової погоди, особливо крижаних дощів, залишається проблемою через швидкі та непередбачувані зміни в атмосфері. Незначні коливання температури можуть кардинально змінити результат: тонкий шар теплого повітря може миттєво перетворити сніг на крижаний дощ або лід.
Метеорологи часто використовують аналогії, щоб пояснити ці складні процеси. Наприклад, крижаний дощ порівнюють із глазурованим пончиком, який покриває поверхні прозорим, слизьким шаром, тоді як крижаний дощ схожий на пончик із бризкою — хрусткий, але менш небезпечний.
Зрештою, розуміння цих нюансів може врятувати життя. Урядова цензура під час війни підкреслює життєво важливу роль точних прогнозів у забезпеченні громадської безпеки, а складність прогнозування цих явищ підкреслює необхідність продовження метеорологічних досліджень.
