Ймовірність білої зими значною мірою залежить від того, де ви живете, і, дедалі більше, від ширшого впливу зміни клімату. У той час як в деяких регіонах очікується снігопад до 25 грудня, у багатьох інших шанси зменшуються з підвищенням глобальної температури. Ключовим фактором є не тільки холодна погода, але наскільки холодно, і яка форма опадів виникає в результаті.
Географія снігопадів
Згідно з історичними даними за 1991-2020 роки, на Різдво в деяких районах Сполучених Штатів постійно випадає щонайменше дюйм снігу. До них належать високогір’я Скелястих гір і північні частини Верхнього Середнього Заходу та Північного Сходу.
Більш широка смуга, яка охоплює частини штатів Юта, Небраска, Вісконсін і північний схід, має шанс приблизно 50/50. Однак для таких штатів, як Канзас, Кентуккі, Вірджинія та більшої частини Півдня, біла зима залишається малоймовірною. Це не просто питання удачі; це відображення зміни клімату.
Чому снігопади зменшуються
Щоб випав сніг, температура повинна бути рівною або нижче нуля. У міру нагрівання планети кількість областей, здатних підтримувати температуру нижче нуля, скорочується, обмежуючи снігопади високогір’ям і північними регіонами. Це означає, що вікно для снігопадів звужується, у багатьох регіонах зими починаються пізніше і закінчуються раніше.
У деяких регіонах ймовірність снігопаду швидко знижується: наприклад, у південному Огайо ймовірність 15% може впасти до 5%. Навіть у регіонах з історично надійними снігопадами, наприклад у північному Вермонті, зниження може статися від 85% до 75%.
Парадокс потепління: ефект озера та інтенсивність шторму
Незважаючи на загальну тенденцію до зниження кількості снігопадів, у деяких регіонах може тимчасово випадати більше снігу через місцеві погодні умови. Великі озера, наприклад, створюють «ефект озера» снігу, коли холодні вітри проходять над теплішими водами озера, викликаючи сильні снігопади вздовж сусідніх берегів.
Вищі температури означають, що озерам потрібно більше часу, щоб замерзнути, потенційно подовжуючи тривалість ефекту озера до пізніх зимових місяців. Подібним чином, більші шторми, такі як нор’істерс, можуть стати більш інтенсивними, оскільки тепле повітря може утримувати більше вологи. Це може призвести до сильніших снігопадів, навіть якщо загальна кількість снігових днів зменшиться.
«Тепліше повітря може утримувати більше вологи, тому снігопад буде сильнішим».
– Колін Зарзікі, дослідник атмосфери
Загальна картина: менше холодних днів, але потенційно сильніші шторми
Тенденцією є не лише зменшення снігу в цілому; мова йде про те, як падає сніг. У деяких регіонах кількість холодних днів може скоротитися на 40%, але сезонні снігопади зменшаться лише на 20% через сильніші шторми. Однак, якщо температура продовжить зростати, навіть ці сильні шторми з часом переростуть у дощі.
Зрештою, майбутнє білих зим залежить від пом’якшення кліматичних змін. Шанси, що зменшуються, служать яскравим нагадуванням про мінливий світ навколо нас.
