Вчителі — це передова лінія охорони здоров’я, і ми платимо їм так, ніби їхня роль не має великого значення. Низькі зарплати вчителів впливають не лише на їх особисте життя, а й на психічне здоров’я молоді. Давайте розберемося, чому ця проблема така важлива і як її вирішити.
Особистий досвід: від мрій про багатство до викладацької кар’єри
Будучи підлітком у сільській місцевості Міссурі в 1990-х, у мене була одна мрія: стати багатим. Я уявив, що живу на 100 000 доларів на рік — у чотири рази більше, ніж заробляє моя родина. Але коли я подорослішав, мрія змінилася. Я обрав викладання, свідомо відмовившись від мрії про багатство заради стабільності. Однак навіть ця стабільність була поставлена під сумнів.
У 2019 році, ставши професором, я зіткнувся з житловою нестабільністю. Кілька місяців я жив у притулку. Цей досвід наштовхнув мене на думку: як житлова нестабільність може вплинути на роботу вчителя? Відповідь проста: це підриває їх здатність ефективно виконувати свої обов’язки.
Проблема оплати праці вчителя: не просто мрія про багатство
Середня зарплата вчителів K-12 на 2023-24 навчальний рік у Каліфорнії становить 58 409 доларів США та 46 526 доларів США по всій країні. Це не висока зарплата, але й не низька. Проте ці цифри говорять багато про що. Учитель — це професія, яку часто недооцінюють і оплачують. У минулому вчителювання вважалося «жіночою роботою», що призвело до зниження його статусу та оплати.
Зв’язок між зарплатою вчителів і психічним здоров’ям молоді
Дані показують, що там, де вчителям платять менше, психічне здоров’я молодих людей страждає більше. За даними Центрів з контролю та профілактики захворювань, у 2021 році 30% дівчат-підлітків замислювалися про самогубство, а майже 40% ЛГБТК+ молоді розглядали цей варіант. У 2023 році 9,5% старшокласників вчинили спробу самогубства.
Вчителі часто є першою лінією підтримки для молоді, що бореться. Проте школам бракує ресурсів, а вчителям – підтримки. Дослідження, яке я провів разом з Хав’єром Корредором, виявило, що інвестиції в державну освіту, особливо в зарплати вчителів, корелюють із меншим ризиком самогубства серед підлітків.
Що робити: інвестувати у вчителів – інвестувати в майбутнє
Середня зарплата вчителя в країні становить 72 030 доларів. Підвищення цієї цифри до 272 030 доларів вимагає політичної волі. Це не магія, а реальна необхідність. Інвестиції у вчителів є не тільки справедливими, але й життєво важливими для суспільства.
Недоплата вчителів – це не тільки економічна проблема. Це питання охорони здоров’я. Коли ми недооцінюємо вчителів, ми підриваємо основу суспільства. Давайте припинимо говорити про цінність вчителів і почнемо доводити це через політику та дії.
Вчителі – це ті, хто будує наше майбутнє. Пора це зрозуміти.
